Sumario: | En 1855, el oftalmólogo alemán Carl Friedric Mettenheimer notó que la mielina (Figura 1.1), el material que recubre las fibras nerviosas, presentaba bajo el microscopio polarizantey, a pesar de fluir como un líquido, coloridas figuras de interferencia que hasta entonces sólo habían sido observadas en los sólidos cristalinos, exceptuados los del sistema cúbico.Sin saberlo, Mettenheimer fue la primera persona que observó una de las más típicas características de los CRISTALES LÍQUIDOS: la birrefringencia, el fenómeno óptico por el cual un haz de luz se descompone en dos rayos polarizados perpendicularmente entre sí al pasar por un material cristalino (Pasquali, 1999).
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